Vroče poletne noči, dobra cigara in pijača. Gojenje tobaka je značilno za tropski pas, zato ni presenetljivo, da se vroče poletje in cigara odlično dopolnjujeta. Obrt gojenja tobaka in ročno zavijanje cigar je značilno za Kubo, vendar sosede Dominikanska republika, Nikaragva, Honduras,… v tej dejavnosti prav nič ne zaostajajo in ene bolj prepoznavnih in cenjenih cigar prihajajo ravno iz teh držav.
Malo zgodovine…
V Tampi na Floridi, natančneje v okraju Ybor, so se konec 19. stoletja začela ustanavljati podjetja za izdelovanje cigar. Podjetniki so prihajali v Tampo zaradi delovne sile (večinoma migranti iz Kube), ugodne zakonodaje in najema, možnosti razvoja,… V zlatih časih je bilo tam več kot 200 tovarn, zato je Tampa oz. Ybor postal svetovna prestolnica cigar. Približno 80% Američanov je v zgodnjih letih 20.stoletja kadilo cigare, ki so bile narejene izključno v ZDA. Zaradi masovnega povpraševanja so razvili kombinacijo strojno-ročne izdelave, tako da ni bilo več vprašanje, kje je cigara narejena, temveč iz katere države prihaja tobak. Tukaj se je pojavila razlika med cigarami »PURO«, kar pomeni, da je celotna sestava cigare narejena iz tobaka gojenega v eni državi (značilno za »Kubanke«) ter ostalim cigarami, kjer uporabljajo tobak iz različnih držav. Po embargu ZDA nad Kubo, je večina kubanskih družin, ki so imele znanje in tradicijo obrti gojenja tobaka in zavijanja cigar, zapustile ta otok, nekateri so odšli v Tampo, drugi v Dominikansko Republiko, Nikaragvo,… Kuba je zaradi izolacije zaostajala v razvoju, zaradi embarga se je razvil mit o "Kubankah", medtem pa so sosednje države razvijale nove pristope in tehnike, upoštevajoč tradicijo, tako da so te cigare danes ene bolj znanih in cenjenih na svetu. Ybor je trenutno kraj številnih cigarnic, proizvajalcev je ostala zgolj peščica, saj so se zaradi stroge tobačne zakonodaje, težave z delovno silo, stroški proizvodnje in gojenja tobaka raje preselili v zgoraj omenjene tri države, od koder tudi množično zalagajo ameriški trg, ki predstavlja 75% njihovega tržnega deleža, šele nato pride na vrsto Evropa in ostale države.
Kaj je tobak?
Tobak dobimo iz listov rastline, ki jo gojijo na plantažah v tropskem in subtropskem pasu. Listi tobaka se ločijo po moči, okusu in vsebnosti nikotina, čeprav rastejo na eni rastlini. Najbolj pri tleh so listi imenovani VOLADO, ki so blagega okusa, dobrega izgorevanja in odlične elastičnosti, zaradi česar cigara lepo gori, uporablja pa se jih tudi za binder. Sledijo listi imenovani VISO in SECO, ki so aromatični in koncentriranega okusa, ne pa zelo elastični, zato se razne kombinacije teh listov uporabljajo za filler. Na vrhu rastline so listi imenovani LIGERO z močno teksturo, polni okusa, veliko nikotina in se jih večinoma uporablja za wrapper.
Kaj je cigara?
Cigara je sestavljana iz treh delov in različnih listov rastline tobaka:
FILLER je telo cigare, ki predstavlja notranjost ali sredino. Narejen je iz večih listov tobaka iz različnih držav, z namenom doseganja raznolikosti okusa ter moči cigare. Zelo pomembno je ločiti med »SHORT FILLER« cigarami, kjer je tobak rezan in gre za suhe, strojno izdelane cigare, ki jih hranimo v navadni leseni škatli ter »LONG FILLER« cigarami, v katerih so celi listi tobaka, vlažnost mora biti cca. 70%, hranimo jih v humidorjih in so vedno ročno izdelane. Ko govorimo o cigarah, imamo v mislih »Long filler« cigare.
BINDER ovije filler in gre za list tobaka, ki daje cigari oporo.
WRAPPER je zunanji ovoj cigare, ki je tudi najdragocenejši del. Na plantažah ga večinoma gojijo ločeno in tudi proces fermentacije in hrambe wrapperjev je po navadi ločen od ostalih listov tobaka.
Cigara se deli še na: glavo (odrežemo pri vrhu zgolj kapico), rinko z blagovno znamko (do tu naj bi se cigara kadila), telo in nogo. Prižiga se z brenerjem, nikoli se jo ne tišči direktno v ogenj, temveč se plamen drži malo stran in z krožnimi gibi počasi prižigamo ter večkrat pihnemo v nogo, da se ogenj enakomerno porazdeli. Na ta način cigaro ne zažgemo, dobimo optimalni okus in trden pepel, značilen za »Long filler« cigare, ki ga ne otresamo, temveč pustimo na cigari toliko časa, dokler sam ne odpade.
Cigare se ločijo po obliki, in sicer na PAREJOS (ravne) in FIGURADOS. Ločijo se tudi po dolžini, debelini in barvi Wrapper-ja. Gre za pomembne faktorje pri izbiri cigare, saj je od tega odvisen okus, dolžina kajenja, moč in tekstura. V kolikor se odločimo za ožjo cigaro, bo okus večinoma prihajal iz wrapper-ja, medtem ko pri debelejši okus prihaja mešano iz filler-ja in wrapper-ja. Če imamo na voljo več ur za meditacijo, se odločimo za daljšo cigaro, v kolikor imamo časa manj, je na mestu krajša, po obilni večerji si lahko privoščimo močnejšo z več nikotina,...
Pripomočki za kajenje cigar
Pomemben je obred, od prižiganja do ugašanja, pravilna hramba v humidorju z merilcem vlage in nadzorom vlažnosti. Zelo priporočljiva je uporaba rezila ali cutter-ja in brenerja (brez vonja!). Pomembno je, da smo pri tem ritualu umirjeni, udobno nameščeni in da imamo primerno pijačo pri roki, saj cigara nujno potrebuje dopolnitev s konjakom, whisky-jem ali alkoholiziranim sladkim vinom.
Premium ali vrhunske cigare
so rezultat znanja in tradicije. Narejene so iz 100% tobaka, vzgojenega na najbolj primerni zemlji, obranega ob idealni zrelosti, fermentiranega in zorjenega ob stalnem nadzoru tekom let. Taka cigara je primerna za meditacijo v vročih nočeh, ko počasi in umirjeno vlečemo hladni dim, ga zadržimo v ustih, začutimo okus in nato mirno izpihnemo. Dima NE inhaliramo, saj to niso cigarete.
Tobak cigar nikoli ne vdihavamo, ker niso temu namenjene temveč jih okušamo. Pri cigarah gre za tradicijo, kulturo in obred. Večina ljubiteljev cigar niso kadilci cigaret, gre za ritual, ki si ga človek privošči, ko mu zapaše.